Hígado y alimentación: cómo cuidarlo con lo que come cada día

El hígado es la fábrica y el filtro del cuerpo: procesa lo que comemos, guarda energía, produce bilis para digerir la grasa y depura buena parte de lo que entra en la sangre, desde el alcohol hasta las pastillas. Todo lo que llega por la boca pasa por él antes de repartirse al resto del organismo.

Por eso la alimentación le afecta tanto. Cuando llega más grasa y azúcar de la que puede procesar, el hígado la guarda dentro de sus propias células, y con los años ese depósito se vuelve un problema silencioso: no duele, no avisa, y suele descubrirse en un ultrasonido o en un análisis de sangre del chequeo del trabajo.

Lo alentador es que el hígado responde muy bien a los cambios de hábitos. Esta guía repasa lo que más le pesa, lo que más le ayuda y dónde encaja un suplemento alimenticio. No sustituye una consulta: si tiene síntomas o un diagnóstico, siga lo que le indicó su médico.

En primer lugar, el azúcar en forma líquida: el refresco, los jugos industrializados y las bebidas energéticas. El hígado convierte ese exceso de azúcar en grasa y la guarda. Después vienen el pan dulce de todos los días, las galletas, los cereales azucarados y los postres, que hacen lo mismo con más calma.

La grasa de fritura también cuenta: las frituras de la calle, los capeados, las carnitas y el chicharrón con frecuencia, los embutidos y las botanas de bolsa. Y, por supuesto, el alcohol, que el hígado tiene que depurar antes que cualquier otra cosa. Estos son los cambios que más alivian su carga:

• Cambie el refresco y los jugos de caja por agua natural, agua de jamaica o limón sin azúcar.
• Deje el pan dulce y las galletas para una ocasión, no para el diario.
• Prefiera lo asado, al vapor o en caldo; fritura una vez a la semana, no todos los días.
• Alcohol con moderación o sin él; evite las copas en ayunas y los fines de semana de exceso.
• Cuidado con las pastillas sin receta y los remedios en exceso: todo pasa por el hígado.

Las verduras son la base: brócoli, coliflor, espinaca, acelga, nopal, calabacita, jitomate, cebolla y ajo. Aportan fibra y compuestos que el hígado aprovecha, y llenan sin cargar de calorías. Las frutas enteras, con su fibra, también suman, a diferencia de los jugos.

Los frijoles, las lentejas y las habas combinan fibra con proteína y ayudan a sentirse satisfecho. El pescado, el pollo sin piel y el huevo aportan proteína con poca grasa. El aguacate, el aceite de oliva, las nueces y las semillas de calabaza aportan grasas buenas que el hígado procesa sin dificultad.

El café sin azúcar, una o dos tazas al día, es una de las bebidas con mejor fama en este terreno, y el agua a lo largo del día es la más importante de todas. En la tradición mexicana también se aprecian el té de boldo, la alcachofa y el cardo mariano; si los toma en suplemento, lea la etiqueta y consulte a su médico.

El exceso de grasa en el cuerpo y el exceso de grasa en el hígado van juntos. Por eso, cuando una persona baja de peso con calma, comiendo mejor y moviéndose más, el hígado suele ser de los primeros en agradecerlo, incluso antes de que la báscula cambie mucho.

No hace falta una dieta extrema; de hecho, las dietas muy drásticas también le pesan al hígado. Funcionan mejor los ajustes sostenidos: porciones más moderadas, verduras en cada comida, menos azúcar líquida y cenas tempranas. Si quiere ir paso a paso, la guía de Esbelita y su ficha explican cómo se acompaña el control de peso.

El movimiento diario ayuda aunque el peso no cambie: media hora de caminata a buen paso, bicicleta, natación o baile, casi todos los días. Los músculos activos usan la grasa y el azúcar que de otro modo terminarían guardados en el hígado.

El hígado avisa tarde, así que la revisión periódica es la mejor herramienta. Pida cita si en un análisis de sangre salieron altas las enzimas del hígado, si en un ultrasonido le mencionaron grasa en el hígado, si tiene sobrepeso o glucosa alta, o si toma alcohol con frecuencia y nunca se ha revisado.

Consulte pronto si nota dolor o pesadez constante bajo las costillas del lado derecho, si la piel o el blanco de los ojos se ponen amarillos, si la orina está muy concentrada o las heces muy claras, si el abdomen se hincha, si tiene comezón generalizada o cansancio marcado que no mejora con descanso.

Si ya tiene un diagnóstico o toma medicamentos de forma permanente, no agregue suplementos ni remedios sin preguntar antes. El hígado depura casi todo lo que se toma, y su médico es quien puede decirle qué encaja con su caso y qué conviene evitar.

Los suplementos pensados para el hígado son un apoyo para quien ya bajó el azúcar líquida y la fritura, modera el alcohol y se mueve. Suelen reunir extractos de plantas con tradición en este terreno y vitaminas que completan la dieta, en cápsulas que se toman con agua según la porción de la etiqueta.

Al elegir uno, lea la etiqueta: lista de ingredientes, porción diaria, contenido del frasco y advertencias. Si toma medicamentos de forma permanente, si está embarazada o en lactancia, si tiene alergia a alguna planta o si le diagnosticaron una enfermedad del hígado, consulte a su médico antes de empezar.

En nuestro catálogo, NeoGast Liver está pensado para apoyar al hígado y a su función de depuración, como complemento de una alimentación con menos grasa y alcohol; la lista completa de componentes está en la etiqueta. Frasco de 20 cápsulas, $790 pesos mexicanos, con pago contra entrega. Si duda entre este y el producto para la digestión, la comparativa NeoGast GI o NeoGast Liver lo aclara.