Caída del cabello después de los 40: por qué pasa y qué ayuda

El cabello vive en ciclos: crece durante años, descansa unas semanas y se cae para dejar sitio a uno nuevo. Perder entre cincuenta y cien cabellos al día es parte normal de ese ciclo. Lo que cambia después de los 40 es que más cabellos entran en la fase de descanso al mismo tiempo y los nuevos salen más delgados.

En las mujeres pesan los cambios hormonales de la perimenopausia y la menopausia, que afinan el cabello y lo hacen más ralo en la raya y la coronilla. En los hombres, el patrón hereditario se acentúa en las entradas y la coronilla. En ambos influyen el estrés sostenido, las dietas muy restrictivas, la falta de hierro y de proteína, y algunas enfermedades de la tiroides.

También cuenta el trato diario: secadora y plancha a diario, tintes y decoloraciones frecuentes, peinados muy apretados y cepillar con fuerza el cabello mojado. Esta guía repasa qué es normal, qué cambiar en casa, qué comer y dónde encaja un suplemento alimenticio. Si la caída es abundante o por zonas, el dermatólogo es el primer paso.

Encontrar cabello en el cepillo, en la regadera o en la almohada no es, por sí solo, motivo de alarma: todos perdemos cabello cada día, y en otoño suele notarse más. La pregunta es si la cantidad cambió de forma clara en las últimas semanas y si el cabello que sale es más delgado que antes.

Una prueba sencilla en casa: con el cabello seco y sin lavar desde el día anterior, pase los dedos desde la raíz hasta las puntas en un mechón de unos sesenta cabellos y tire con suavidad. Si se desprenden más de seis cabellos de forma repetida, conviene una revisión. Estas señales también merecen consulta:

• Se ve el cuero cabelludo en la raya o en la coronilla donde antes no se veía.
• Aparecen zonas redondas sin cabello, o la caída es muy abundante y repentina.
• Hay comezón, descamación, enrojecimiento o dolor en el cuero cabelludo.
• La caída viene con cansancio marcado, uñas quebradizas, frío constante o cambios de peso.
• Empezó después de una enfermedad, una cirugía, un parto o una pastilla nueva.

Lo primero es tratarlo con suavidad. Lave con agua tibia, no caliente, con un champú suave, y masajee el cuero cabelludo con la yema de los dedos durante un minuto: el masaje activa la circulación y de paso relaja. Enjuague bien, porque los restos de producto irritan la piel de la cabeza.

Desenrede con el cabello húmedo, de las puntas hacia la raíz, con un peine de dientes anchos, y no lo cepille con fuerza cuando está mojado, que es cuando más se rompe. Seque con la toalla a toques, sin frotar. Deje descansar la secadora y la plancha varios días a la semana, y cuando las use, con temperatura media y protector de calor.

Evite las colas de caballo y los chongos muy apretados todos los días, porque tiran de la raíz, y espacie los tintes y las decoloraciones. Si usa gorra o casco muchas horas, deje que el cuero cabelludo respire al llegar a casa. Y cambie la funda de la almohada con frecuencia: la piel de la cabeza también se ensucia.

El cabello está hecho sobre todo de proteína, y el folículo la toma de lo que comemos. Por eso las dietas muy restrictivas o las temporadas de comer mal se reflejan en el cabello semanas o meses después. La base es proteína en cada comida: huevo, frijoles, lentejas, pollo, pescado, queso, carne magra.

El hierro es el mineral que más se asocia con el cabello ralo, sobre todo en mujeres: carne roja con moderación, hígado, lentejas, espinaca y frijoles, acompañados de algo con vitamina C, como limón o guayaba, para que el hierro se aproveche mejor. El zinc de las semillas de calabaza, las nueces y el huevo también suma.

Complete con verduras de hoja verde, aguacate, frutas enteras, avena y agua a lo largo del día. Si sospecha que le falta hierro o tiene cansancio marcado, pida a su médico un análisis de sangre antes de tomar hierro por su cuenta, porque en exceso también hace daño.

Consulte si la caída es abundante y repentina, si aparecen zonas redondas sin cabello, si el cuero cabelludo pica, se descama o duele, si la caída lleva más de tres meses sin mejorar con los cuidados en casa, o si viene con cansancio, uñas quebradizas, frío constante o cambios de peso que puedan apuntar a la tiroides o a falta de hierro.

El dermatólogo revisa el cuero cabelludo, puede pedir análisis de sangre y le dice qué tipo de caída tiene y qué conviene en su caso. Cuanto antes se consulte, más opciones hay, porque el folículo que lleva mucho tiempo sin producir cabello es más difícil de recuperar.

Antes de la cita, tome una foto de la raya y de la coronilla con buena luz, anote desde cuándo nota la caída, qué cambió en su vida en los últimos meses y qué productos usa. Lleve la lista de todo lo que toma, pastillas y suplementos: con esa información la consulta rinde más.

Los suplementos para el cabello son un apoyo para quien ya lo cuida con suavidad, come proteína suficiente y descansa. Suelen reunir vitaminas, minerales y extractos que el folículo aprovecha, en cápsulas que se toman con agua según la porción de la etiqueta. Como el cabello crece despacio, lo que se hace hoy se aprecia con las semanas.

Al elegir uno, lea la etiqueta: ingredientes, porción, contenido del frasco y advertencias. Si ya toma un multivitamínico, revise que no duplique aportes. Si toma medicamentos de forma permanente, si está embarazada o en lactancia o si es menor de 18 años, consulte a su médico antes de empezar.

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