Zumbido en los oídos: cuándo ir al otorrino y qué hábitos ayudan

El acúfeno, también llamado tinnitus, es la percepción de un sonido que no viene de afuera: un pitido, un zumbido, un siseo o un chasquido que solo escucha la persona. Puede sentirse en uno o en los dos oídos, ser constante o ir y venir, y suele notarse más en silencio, por ejemplo al acostarse.

No es una enfermedad en sí misma, sino una señal que puede tener orígenes muy distintos: exposición a ruido fuerte, un tapón de cera, cambios de la audición con la edad, tensión en la mandíbula o el cuello, algunos medicamentos o problemas de circulación, entre otros. Por eso la causa la debe buscar un profesional.

Hay quien convive con un zumbido leve sin que le cambie la vida, y hay quien lo vive como una molestia constante, sobre todo de noche. En ambos casos, entender qué lo empeora y qué lo hace más llevadero ayuda a recuperar la tranquilidad y a dormir mejor.

Consulte siempre que el zumbido sea nuevo y dure más de unos días, aunque sea leve. Es una visita sencilla: el otorrino revisa el conducto auditivo, puede retirar un tapón de cera si lo hay y suele pedir una audiometría para saber cómo está oyendo. Con ese resultado le explica qué opciones tiene.

Hay situaciones en las que no conviene esperar ni probar remedios en casa. Pida atención médica el mismo día, o vaya directamente a urgencias, si el zumbido se presenta junto con alguna de estas señales de alerta:

• Aparece de repente en un solo oído, con sensación de oído tapado o pérdida de audición.
• Viene con mareo fuerte, sensación de que todo da vueltas o pérdida del equilibrio.
• Late al ritmo del corazón, como un pulso dentro del oído.
• Empezó después de un golpe en la cabeza, una explosión o un ruido muy fuerte.
• Hay dolor de oído, salida de líquido o fiebre.
• Se acompaña de debilidad en la cara, dolor de cabeza intenso o dificultad para hablar.

Para la consulta, anote desde cuándo lo nota, en qué oído, si cambia con la postura o el ruido y qué medicamentos toma. Esos datos ayudan al especialista a orientarse más rápido.

La exposición al ruido es una de las causas más frecuentes del zumbido y también uno de los factores que más lo intensifican. Conciertos, discotecas, herramientas eléctricas, la moto sin casco cerrado o el tráfico pesado durante horas cansan el oído. Si después de un evento le queda un pitido, es señal de que el volumen fue excesivo.

Con los audífonos y los auriculares, la regla práctica es poder escuchar a alguien que le habla a su lado sin quitárselos. Haga pausas para que el oído descanse, prefiera modelos que aíslen el ruido de afuera, así no tiene que subir el volumen en el bus o en la calle, y evite dormirse con música en los oídos.

Si trabaja en un lugar ruidoso, use siempre la protección auditiva que le entreguen: tapones o protectores de copa. Lo mismo en casa al usar la pulidora o el taladro. Llevar unos tapones en el bolsillo para conciertos o partidos es un hábito pequeño que el oído agradece.

El silencio total suele hacer que el zumbido se note más. Un fondo sonoro suave, como un ventilador, música tranquila a bajo volumen o sonidos de lluvia, ayuda a que la mente le preste menos atención. La idea no es tapar el zumbido con otro ruido fuerte, sino que deje de ser lo único que se oye.

Algunas personas notan que el exceso de café, el alcohol, el cigarrillo o las comidas muy saladas hacen el pitido más presente. Vale la pena observarse: anote durante un par de semanas en qué momentos el zumbido se nota más y qué había hecho antes. Así descubre sus propios detonantes.

La actividad física regular, como caminar a buen paso, montar en bicicleta o bailar, favorece la circulación, mejora el ánimo y ayuda a dormir. Y si pasa muchas horas frente al computador, cuide la postura del cuello y los hombros: la tensión en esa zona hace que muchas personas sientan el oído más cargado.

El zumbido y el estrés se alimentan mutuamente: cuando estamos tensos, el pitido parece más fuerte, y cuanto más molesta, más tensión genera. Romper ese círculo es parte del cuidado. Las respiraciones lentas, las caminatas al aire libre o un rato de oración o meditación ayudan a bajar las revoluciones.

La noche es el momento más difícil para muchos, porque el silencio deja el zumbido en primer plano. Ayuda acostarse a una hora regular, dejar las pantallas un rato antes de dormir y usar un sonido de fondo suave. Si el insomnio se vuelve frecuente o el zumbido le afecta el ánimo, coménteselo a su médico.

Hablar del tema también alivia. Contarle a la familia que el zumbido le molesta, sobre todo en lugares ruidosos, facilita que entiendan por qué a veces pide que le repitan algo o prefiere un rincón más tranquilo en las reuniones.

No se introduzca copitos, ganchos ni otros objetos en el oído: empujan la cera hacia adentro y pueden lastimar el conducto. Tampoco use gotas, aceites o remedios caseros dentro del oído sin indicación médica, ni velas de oído, que pueden causar quemaduras.

No suspenda ni cambie medicamentos por su cuenta aunque sospeche que influyen en el zumbido: consúltelo con el médico que se los formuló, que es quien puede valorar si conviene un ajuste. Y evite la automedicación con analgésicos en grandes cantidades, que tampoco le hace bien al oído.

Los suplementos no reemplazan la consulta con el otorrino ni sus indicaciones. Su lugar es el de un apoyo al bienestar auditivo una vez descartadas las causas que requieren atención médica, siempre junto a los hábitos de esta guía: menos ruido, buen descanso y manejo del estrés.

Al elegir uno, lea la etiqueta completa, revise la porción y las advertencias, y coméntelo con su médico si toma medicamentos de forma permanente, si está embarazada o lactando, o si tiene alguna enfermedad crónica. Lleve la etiqueta a la consulta para que el profesional vea los ingredientes.

En nuestro catálogo, Neuroson es un suplemento dietario en cápsulas de 500 mg, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales, pensado para ayudar a reducir la sensación de zumbido y a mejorar la percepción del sonido. El vendedor indica una cápsula dos veces al día con agua; siga siempre la etiqueta.